本文描述的是CRT和LCD背景照明灯是为什么和如何随时间而退化的。 CRT和LCD背景照明灯是人们熟知其使用寿命的产品，它们最终必然会被损耗和替换，如同汽车轮胎一样。但这种替换并不被认为是失效。典型的CRT寿命是10,000到20,000小时。典型的LCD 背景照明灯寿命可达20,000到30,000小时。
CRT寿命
CRT寿命可定义为CRT在高于指定亮度一定百分比的情况下保持其分辨率不变的工作时间长度。此百分比通常定为额定亮度的50%。CRT的寿命与其老化过程中的工作状况有直接的关系。CRT超过寿命后亮度衰减，影响的因素有使用中的工作亮度和周围环境的温度。对老化过程起主要作用的两个因素是磷老化(磷功效的衰减）以及阴极老化(阴极发射的丢失)。 磷老化和阴极老化除导致亮度衰减以外，还会导致彩色平衡的改变和聚焦的丢失。由于彩色CRT在不同速率有三枪老化的现象，因此当它们老化时，每个颜色的相对值会变化比而导致彩色平衡改变。这个彩色平衡的变化远在亮度衰退前就发生了。在阴极老化时，电子会从阴极的周围区域脱离，导致出现荧屏散焦。超氧化阴极和分散阴极会延长CRT的寿命。但分散阴极比普通阴极要贵很多。
磷发出的光与电流轰击磷的量成比例。这种从电流到光能的转换效率随着磷老化而变化。磷老化决定于束射电流和电流轰击磷的时间。当磷愈来愈老化时，它需要产生指定亮度电流就越强。 随着电流增大，显示器的分辨率逐步降低。因此电流不能增大时转换率降低或CRT的分辨率降低。磷功效的下降和保持分辨率不变的最终结果就是显示器亮度必然降低。
影响CRT寿命的第二个参数是阴极老化。阴极老化是由随着时间的推移从CRT阴极发射的电流下降造成的。递减的电流导致亮度减退。阴极老化的总的影响是导致效率降低，类似磷老化的的结果。总的来说阴极寿命是决定CRT寿命的主要因素。
LCD背景照明灯的寿命
LCD背景照明灯是LCD的光源。LCD 背景照明灯经常使用的是荧光灯管。荧光灯管是由磷包裹的每端带有阴极的玻璃管组成。 这个圆柱体充满着氩气和水银。当合适的电流通过阴极时，气体中形成电弧。 这个电弧产生紫外线光（UV），它击活在玻璃上的磷。被击活的磷产生通常是白色的可见光。LCD中的颜色象素是由每个次级象素上的滤色器产生的。
背景照明灯的亮度因水银与玻璃、磷和阴极的相互作用而减少；光会吸收由灯丝腐蚀和放气而产生的堆积物；磷会因紫外线而受损。 这些影响会因高工作电流和过亮而变得更糟。
结论
在选择显示器时需重点考虑的是拥有的成本和性能。LCD显示器被公认为性能超过CRT 显示器，然而，它们较高的初次购买成本经常使购买显示器的人选择CRT显示器。 LCD超过CRT显示器的性能优势还有更小的底座、更轻的重量、更薄的机身、更高的亮度、更低的能耗、对磁场的感应更小以及无图象闪烁现象等。 
拥有成本除考虑到初次成本外也要考虑到影响寿命的维修成本。当一台LCD显示器的购置成本两倍于CRT显示器时，可以认为一台LCD显示器的维修保养费用比较起来更少，因而也就降低了拥有成本。以下因素应在选择LCD/CRT时考虑： 
· LCD背景照明灯寿命是CRT显示器的两倍，并且更换费用更低。 
· LCD显示器背景照明灯器可以在不需要检测设备的情况下进行实地更换。而CRT中的替换要求专门的检测设备并且不能进行实地更换。CRT显示器必须被送往维修站因而导致故障时间增加和运输成本增高。 
· CRT显示器比LCD显示器重得多，因而将显示器送到维修站的成本更高。 
· LCD显示器被认为比CRT显示器的性能更好。